La Supermina Simandou está cambiando el panorama global

El mercado del mineral de hierro está experimentando una importante transformación con el inicio de la producción en la supermina Simandou en Guinea-Conakry. Ubicado en una cadena montañosa de más de 100 kilómetros de largo, se estima que el depósito contiene más de 2,2 mil millones de toneladas de hierro de alta calidad, suficiente para satisfacer la demanda global de 1,6 mil millones de toneladas por año. Los expertos suponen que el precio por tonelada no volverá a superar los 1.000 dólares.

En el pasado, el precio del hierro superó los 200 dólares debido a problemas de distribución durante la pandemia. Sin embargo, se supone que estos precios no se repetirán. La mina Simandou inundará el mercado con mineral de hierro de calidad en los próximos años.

Se espera que la mina comience a operar el próximo año con una producción inicial de 5 millones de toneladas, que aumentará gradualmente a 90 millones de toneladas para 2028. Con una capacidad nominal de 120 millones de toneladas, se espera que el mercado se reequilibre y los productores de alto costo , según los analistas, obligado a abandonar.

Impacto en el mercado y la demanda.

Simandou promete un cambio radical en el mercado del hierro, esencial para la producción de acero, presente en casi todas las industrias y en la construcción. Actualmente, el suministro mundial depende en gran medida de Australia, donde empresas como Rio Tinto y BHP disfrutan de altos márgenes gracias al crecimiento de China.

Sin embargo, la desaceleración de la economía china está generando preocupaciones sobre la demanda. El sector inmobiliario, que históricamente ha sido una fuente clave de demanda, está en crisis y el gobierno está tratando de frenar la producción de acero.

La mina Simandou, que ha enfrentado retrasos de más de una década, finalmente está lista para operar, lo que podría afectar dramáticamente el precio de referencia del mineral de hierro, que se fija en alrededor de 100 dólares la tonelada. Líderes del mercado como Rio Tinto y BHP se están beneficiando de los bajos costos de minería, cotizando entre 18 y 24 dólares por tonelada.

Nuevas perspectivas de costes

Se espera que Simandou ingrese al mercado a un costo competitivo, con proyecciones de producción de entre 20 y 35 dólares por tonelada. A largo plazo, se espera que los precios del hierro se estabilicen por debajo de los 68 dólares.

Sin embargo, los bajos precios podrían llevar al abandono de minas con altos costos operativos. Por ejemplo, Mineral Resources anunció el cierre de su proyecto Yilgarn en Australia Occidental. Aunque los suministros africanos aún no han llegado al mercado, se están buscando suministros más baratos de otras minas.

La situación actual del mercado, marcada por la débil demanda en China y la abundante oferta, ha provocado que los precios caigan por debajo de los 40 dólares. Este entorno desafiante recuerda las dificultades que enfrentó la industria después de la crisis financiera de 2008, cuando China intentó limitar su expansión.