El hockey gana terreno en América Latina y el Caribe

El hockey está experimentando un crecimiento notable en América Latina y el Caribe, impulsado por la Copa Amerigol LATAM y una nueva serie documental de la NHL que destaca la creciente pasión por este deporte en la región. Estas iniciativas acercan el hockey a una nueva audiencia y motivan a las futuras generaciones de jugadores.

Tradicionalmente, el hockey no es el deporte más popular en América Latina y el Caribe, donde dominan deportes como el fútbol, ​​el béisbol y el baloncesto. Sin embargo, el hockey está empezando a ganar terreno gracias a los esfuerzos de jugadores entusiastas, organizadores comprometidos y una creciente comunidad de aficionados. La Copa Amerigol LATAM, celebrada este año en el Florida Panthers IceDen, es un claro ejemplo de este creciente movimiento.

Celebrando la diversidad en el hockey

Desde su inicio en 2018, la Copa Amerigol LATAM se ha consolidado como un evento clave para el hockey en la región. Este año, el torneo reunió a 52 equipos y más de 1.100 jugadores de 17 países, entre ellos Argentina, Brasil, Colombia, México y varios países del Caribe. Los equipos compitieron en siete divisiones, desde categorías juveniles hasta divisiones masculinas y femeninas, lo que refleja la diversidad de talentos en la región.

Uno de los momentos más destacados fue la victoria del equipo masculino cubanoamericano, que ganó el campeonato de la División I en su primera aparición, derrotando a Grecia 4-3. El entusiasmo de los aficionados, que vitoreaban con el sonido de cacerolas y sartenes, aportó una energía vibrante al evento que demostró el orgullo que sienten por el hockey.

El entrenador Earle Barrington expresó su deseo de que el mundo reconozca la inclusión en este deporte: “Queremos que el mundo sepa que cualquiera puede jugar al hockey”. Este espíritu inclusivo es fundamental para la Copa LATAM, que se esfuerza por demostrar que el hockey es accesible para todos, independientemente de su origen.

Documentando el auge del hockey

La historia del hockey en la región ahora se cuenta más ampliamente gracias a la serie documental “This Is Hockey” producida por NHL Productions. Transmitida esta temporada, la serie de siete capítulos examinará los esfuerzos de desarrollo del hockey en países donde el deporte se encuentra en sus primeras etapas. Collin Kornfeind y Donny Khan, quienes han estado involucrados con la Copa LATAM desde sus inicios, viajaron a diferentes países para capturar las historias de jugadores y organizadores que luchan por promover el hockey en sus comunidades.

Khan comentó: “El torneo demuestra que el hockey se juega en todo el mundo”. La serie tiene como objetivo inspirar a las nuevas generaciones de jugadores y aficionados y mostrar que la pasión por el hockey puede florecer en cualquier lugar.

Desafíos y oportunidades

A pesar del creciente entusiasmo, los equipos de América Latina y el Caribe enfrentan importantes desafíos en la competencia internacional. La falta de infraestructura adecuada, como pistas de hielo reguladas, y el alto coste de los equipos son obstáculos a superar. Sin embargo, la Copa LATAM y la atención generada por la serie NHL crean oportunidades para el desarrollo del deporte.

Por ejemplo, Argentina ha comenzado a construir una pista cubierta en Buenos Aires que permitirá una mayor capacitación y desarrollo de habilidades. Otros países, como Argelia, buscan reconocimiento y apoyo tras el éxito en el torneo.

Un futuro prometedor

El crecimiento del hockey en América Latina y el Caribe es testimonio de la dedicación de quienes aman este deporte. Con más equipos y jugadores, la posibilidad de ver a representantes de la región competir en campeonatos mundiales y Juegos Olímpicos se vuelve más real. La Copa LATAM se ha convertido en una plataforma imprescindible para mostrar el talento y la competitividad de estos equipos.

La NHL contribuye a este crecimiento a través de su Fondo de Crecimiento de la Industria y series documentales que señalan su compromiso de expandir el hockey a nivel mundial. La pasión de los jugadores y entrenadores sugiere que el hockey llegó para quedarse en lugares donde el hielo escasea.

La expansión del hockey en América Latina y el Caribe es un poderoso ejemplo de cómo el deporte puede trascender las fronteras culturales y geográficas. La Copa Amerigol LATAM y la serie “This Is Hockey” no sólo tienen como objetivo popularizar el deporte, sino también construir una comunidad inclusiva en torno a él.