El auge de la violencia digital contra periodistas en El Salvador: un análisis

Informes recientes han revelado un aumento alarmante de la violencia digital contra periodistas en El Salvador, con un aumento significativo de los ataques llevados a cabo principalmente por cuentas vinculadas al partido gobernante. En los primeros seis meses de 2024, la Asociación de Periodistas de El Salvador (APES) documentó un promedio de 81 ataques diarios, cifra que se duplicó respecto de los 40 ataques diarios registrados en el segundo semestre de 2023.

El estudio destaca que si bien los periodistas son los más afectados en términos absolutos, las mujeres enfrentan un tipo de violencia que no sólo está dirigida a su labor profesional, sino que también incluye ataques relacionados con su género, sexualidad y apariencia. APES dijo que estos ataques tienen un fuerte componente sexista y misógino, incluida la violencia sexual.

La situación electoral fue un factor determinante en el aumento de estos ataques. En febrero de 2024, El Salvador celebró elecciones presidenciales en las que Nayib Bukele fue reelegido, a pesar de que su candidatura generó polémica por la prohibición constitucional de la reelección. Esto provocó un aumento de las consultas de la prensa, lo que a su vez intensificó los ataques en línea.

Entre los reporteros más agredidos se encuentra Carolina Amaya, periodista de investigación y fundadora del medio Malayerba. Advirtió sobre la importancia de que los periodistas busquen apoyo psicológico cuando enfrentan ataques, ya que el daño emocional puede ser profundo. «Los periodistas no son el problema; “El problema son los que atacan en las redes sociales a pedido”, dijo Amaya, señalando la existencia de patrones en los ataques.

El informe también afirma que la mayoría de los ataques provienen de simpatizantes del gobernante Partido Nuevas Ideas, y se observa una correlación entre los ataques a periodistas y periodistas. Karla López, miembro de Diálogos en Guatemala, enfatizó que las redes sociales amplifican la violencia de género, lo que aumenta los riesgos para las mujeres en la esfera pública, incluidas periodistas y defensoras de derechos humanos.

Una de las plataformas donde se concentran estos ataques es X (antes Twitter), que fue escenario de casi la mitad de los ataques documentados. En 2023 se produjeron 311 ataques a periodistas, la mayoría de ellos en el entorno digital. Muchos de estos ataques alcanzaron altos niveles de visibilidad, y algunos alcanzaron hasta 50.000 visitas.

Jorge Beltrán Luna, periodista especializado en crimen organizado, dijo que estos ataques provocan altos niveles de estrés y miedo, lo que afecta su trabajo. Tanto Luna como Amaya han enfrentado procesos legales relacionados con su labor periodística, lo que suma otra capa de presión.

APES pidió a las plataformas digitales que implementen políticas claras para combatir la violencia en línea, proponiendo la prohibición del discurso de odio y la cooperación con las autoridades al investigar tales incidentes.

El gobierno salvadoreño, por su parte, ha negado la existencia de persecución a la prensa, alegando que no ha habido casos de periodistas encarcelados o asesinados. Sin embargo, APES y otras organizaciones denunciaron una retórica hostil y un intento sistemático de desacreditar al periodismo independiente.

En conclusión, la violencia digital contra periodistas en El Salvador refleja un entorno cada vez más hostil a la libertad de expresión y a la crítica constructiva, lo que genera serias preocupaciones por la seguridad e integridad de los profesionales de las comunicaciones en el país.