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En febrero, un colega alertó a Patrice Motz, un veterano profesor de español en Great Valley High School en Malvern, Pensilvania, sobre problemas inminentes. Varios alumnos de octavo grado han creado perfiles falsos en TikTok haciéndose pasar por profesores.
Motz, que no había usado TikTok antes, decidió abrir una cuenta y descubrió el perfil falso @patrice.motz. El perfil utilizó una foto real de ella en la playa con su familia e incluía texto ofensivo que sugería acusaciones inapropiadas. En los días siguientes, una veintena de profesores, o una cuarta parte del personal docente, descubrieron que también eran víctimas de cuentas falsas con contenido difamatorio y ofensivo.
El distrito escolar suspendió temporalmente a varios estudiantes y el director reprendió a la clase de octavo grado durante el almuerzo. Profesores como Motz se han visto profundamente afectados por estos ataques, por temor a que las redes sociales estén erosionando la empatía entre los estudiantes. Algunos profesores ahora dudan a la hora de corregir la mala conducta en el aula y les resulta difícil seguir enseñando.
El incidente es el primer ataque grupal conocido por parte de estudiantes de secundaria en los Estados Unidos en TikTok, lo que refleja una escalada en la forma en que los estudiantes se hacen pasar por maestros y los acosan en las redes sociales. Anteriormente, los ataques se limitaban a un maestro o director a la vez. Este comportamiento ha generado preocupaciones más amplias sobre el impacto del uso y abuso de herramientas populares en línea en el entorno escolar.
Algunas escuelas y distritos han implementado restricciones o prohibiciones en el uso de teléfonos celulares para reducir el acoso. Las redes sociales han normalizado las publicaciones agresivas y los memes anónimos, lo que ha llevado a algunos jóvenes a utilizarlos como armas contra los adultos.
Becky Pringle, presidenta de la Asociación Nacional de Educación, expresó preocupación y dijo que los ataques no sólo eran desmoralizantes, sino que también podrían llevar a los docentes a cuestionar su existencia continua en la profesión. El Distrito Escolar de Great Valley ha tomado medidas enérgicas contra “22 cuentas falsas de TikTok” que se hacen pasar por maestros y describe el incidente como un “uso grave de las redes sociales”.
Dos estudiantes publicaron un vídeo de “disculpa” en TikTok, describiendo los vídeos falsos como una broma y acusando a la profesora de exagerar la situación. Pero los docentes afectados, como Motz y otros, continúan lidiando con las consecuencias emocionales y profesionales.
Great Valley High School, conocida por su comunidad unida y su complejo de última generación, ha visto su equilibrio alterado por estos incidentes. Profesores como Shawn Whitelock y Bettina Scibilia han expresado frustración y preocupación por el impacto de estos ataques en su reputación y bienestar.
El director de la escuela envió correos electrónicos a los padres de estudiantes de octavo grado describiendo las cuentas fraudulentas como irrespetuosas y organizando una asamblea sobre el uso responsable de la tecnología. Sin embargo, la capacidad del distrito para responder es limitada debido a las protecciones legales para la libertad de expresión de los estudiantes fuera del campus.
A pesar de los esfuerzos por denunciar cuentas falsas en TikTok, algunos profesores no recibieron respuesta y las cuentas siguieron apareciendo. Los expertos advierten que este tipo de abuso puede dañar la salud mental y la reputación de los docentes.
Docentes como Scibilia y Motz están trabajando para educar a los estudiantes sobre el uso responsable de la tecnología y fortalecer las políticas para proteger mejor a los docentes. Aunque los estudiantes responsables del video se disculparon y dijeron que planean continuar publicando los videos en privado, los maestros afectados continúan encontrando maneras de abordar y superar el desafío.
Natasha Singer informa sobre tecnología, negocios y sociedad, centrándose en cómo las herramientas y empresas tecnológicas están cambiando las escuelas públicas, la educación superior y las oportunidades de empleo.
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