Biden invita a Netanyahu a Estados Unidos y alivia tensiones

El presidente Biden invitó el lunes al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, a una reunión en los Estados Unidos por primera vez desde que Netanyahu asumió el cargo en diciembre, aliviando meses de tensión sobre la dirección del gobierno israelí.

La oficina de Netanyahu dijo que Biden hizo la invitación en una llamada telefónica “cálida y prolongada” el lunes por la noche, en vísperas de una visita a Washington de Isaac Herzog, el presidente israelí. Hasta el lunes, esa visita había sido ampliamente vista como una afrenta a Netanyahu.

La invitación al primer ministro revirtió la decisión de Biden en marzo de evitar reunirse con Netanyahu “a corto plazo”. Pero los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que la perspectiva de una reunión cara a cara no debe interpretarse como que Biden abandona sus objeciones a algunas de las posiciones de línea dura del líder israelí.

Biden describió recientemente a la coalición de Netanyahu como “una de las más extremistas” desde la década de 1970 y expresó una oposición particular a las decisiones de Netanyahu de socavar el poder de la Corte Suprema de Israel, expandir los asentamientos judíos en Cisjordania ocupada y autorizar retroactivamente los asentamientos construidos en el territorio sin gobierno. aprobación.

“No debería restarle importancia al hecho de que tuvieron una conversación hoy y se volverán a reunir que nos preocupan menos estas reformas judiciales o que nos preocupan menos algunas actividades extremistas y el comportamiento de algunos miembros del gabinete de Netanyahu”, dijo John F. Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, dijo a los periodistas en la Casa Blanca.

“Estas preocupaciones aún se aplican”, dijo.

Los funcionarios de la Casa Blanca se han negado a abordar directamente lo que llevó al presidente a emitir la invitación ahora, en ausencia de concesiones aparentes por parte de Netanyahu. Pero Biden, que había retrasado expresamente la invitación durante meses, parecía haber sentido que la necesidad de restaurar una mayor sensación de normalidad en la alianza estadounidense más crítica en Oriente Medio superaba cualquier beneficio de seguir manteniendo a Netanyahu en un distancia.

La participación de Biden se produjo poco antes de la visita de Herzog, que incluirá una reunión con Biden en la Casa Blanca el martes y un discurso del presidente israelí ante el Congreso el miércoles.

El viaje de Herzog ya ha puesto de relieve cómo la política de Estados Unidos hacia Israel se ha convertido cada vez más en un punto álgido en la política interna, con los republicanos apoyando a Netanyahu y las divisiones entre los demócratas. Varios legisladores liberales han dicho que boicotearán el discurso de Herzog en protesta por las acciones de Israel hacia los palestinos.

La representante Pramila Jayapal, demócrata de Washington y líder del Caucus Progresista del Congreso, llamó a Israel “un estado racista” durante el fin de semana, lo que provocó la condena de los líderes demócratas y otros antes de decir más tarde que no cree que “la idea de Israel como nación sea racista”. .”

Los funcionarios de la Casa Blanca se negaron a decir si Netanyahu sería invitado a la Casa Blanca, que sería la práctica habitual para un aliado cercano, o simplemente para reunirse con Biden al margen de la Asamblea General de las Naciones Unidas, que se reunirá más tarde. en el otoño. No se ha fijado fecha para la visita.

Kirby dijo que el presidente cree que es importante reunirse con Netanyahu, a pesar de las continuas preocupaciones sobre el debate dentro de Israel sobre los cambios en el sistema de justicia del país.

“El presidente Biden reiteró en el contexto del debate actual de Israel sobre la reforma judicial que se necesita el consenso más amplio posible y que los valores democráticos compartidos siempre han sido y deben seguir siendo un sello distintivo de las relaciones entre Estados Unidos e Israel”, dijo Kirby.

El anuncio de una invitación a una reunión entre los dos líderes fue una decepción para los partidos de oposición de Israel, que habían pedido a la administración de Biden que adoptara una posición aún más fuerte contra la revisión judicial de Netanyahu.

Se espera que Netanyahu, quien encabeza el gobierno más derechista en la historia de Israel, avance con un controvertido plan para limitar la influencia del poder judicial de su país. Ese plan provocó agitación política en Israel y provocó fuertes críticas de Biden, quien dijo que la asociación entre Estados Unidos e Israel debe estar arraigada en un enfoque compartido de la democracia.

La visita de Herzog a la Casa Blanca y al Capitolio, cuya ubicación es en gran parte ceremonial, refleja el papel duradero de Israel como aliado estratégico y militar clave de Estados Unidos en Oriente Medio. Estados Unidos proporciona a Israel casi 3.900 millones de dólares en ayuda anual, grandes cantidades de armas y tecnología de defensa, una amplia cobertura diplomática en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y asistencia crucial para construir nuevas alianzas con los países árabes.

A pesar de las fricciones con Netanyahu, la administración Biden ha seguido evitando medidas contra Israel en las Naciones Unidas por su trato a los palestinos. La Casa Blanca también está invirtiendo un esfuerzo considerable para negociar la normalización de las relaciones diplomáticas entre Israel y Arabia Saudita, uno de los principales objetivos de política exterior de Netanyahu.

Sin embargo, Biden y su administración han expresado una creciente frustración con el aumento de los asentamientos israelíes en Cisjordania. Estados Unidos lo ve como un obstáculo importante para establecer un estado palestino junto a Israel, un resultado que sigue siendo la solución preferida de la administración Biden para el conflicto palestino-israelí, incluso cuando un número creciente de analistas concluyen que el estado palestino no es más probable.

Washington también ha respondido a los comentarios de algunos de los colegas más extremistas del gabinete de Netanyahu, en particular Bezalel Smotrich, el ministro de finanzas, quien dijo que una ciudad palestina en el centro de la violencia reciente debería ser “destruida” por Israel. Ned Price, entonces portavoz del Departamento de Estado, calificó los comentarios de “irresponsables, repugnantes y abominables”.

Para algunos críticos israelíes de Netanyahu, la postura de la administración Biden no ha sido lo suficientemente fuerte, una percepción reforzada por la invitación del lunes. Los manifestantes antigubernamentales se han reunido frente a las sucursales de la embajada de EE. UU. en Tel Aviv al menos dos veces en los últimos días, algunos con pancartas que imploraban al Sr. Biden que “¡salvarnos!”

Pero para los partidarios de Netanyahu, el enfoque de Biden ya había sido demasiado contundente. Amichai Chikli, ministro de asuntos de la diáspora de Netanyahu, dijo que las objeciones de Biden fueron “predestinadas y orquestadas” por la oposición israelí. También le dijo al embajador de Biden, Thomas R. Nides, que “se ocupe de sus propios asuntos” después de que el diplomático estadounidense sugiriera que Netanyahu redujera la velocidad de su revisión judicial.

El lunes, Yoav Kisch, el ministro de Educación, dijo en una entrevista de radio antes del anuncio de la invitación: “Se lo diré de la manera más clara: por supuesto que hubiera sido apropiado que el Primer Ministro Netanyahu viajara” en lugar del Sr. Herzog..

Kisch agregó: “Estoy feliz de que el presidente esté en camino y creo que esto es importante”. Pero, dijo, “la conclusión es que todo este evento con Biden probablemente esté alimentado e inflado por elementos dentro del estado de Israel”, una referencia a los oponentes de Netanyahu.

Las relaciones entre Estados Unidos e Israel a menudo han pasado por momentos difíciles. En la década de 1950, la administración de Eisenhower se enfrentó con David Ben-Gurion, el primer primer ministro de Israel, por su breve invasión de Egipto.

En la década de 1970, la administración Ford enfrió los informes sobre la renuencia de Israel a retirarse del territorio que capturó de Egipto en 1967. En la década de 1990, los presidentes George HW Bush y Bill Clinton se enfrentaron con los sucesivos primeros ministros israelíes, incluido Netanyahu, sobre la construcción de asentamientos.

Dos décadas después, Netanyahu se peleó con el presidente Barack Obama, particularmente después de que Netanyahu pronunció su discurso conjunto ante el Congreso sin la bendición de Obama.

Pero aunque la mayoría de esos desacuerdos anteriores se limitaron a diferencias geopolíticas específicas, generalmente sobre Egipto, Irán o los palestinos, la disputa entre Biden y Netanyahu es diferente porque en parte involucra una disputa sobre valores, dijo Itamar Rabinovich, ex embajador israelí en Washington. .

Biden ha sugerido que los planes de Netanyahu para limitar el poder judicial cambiarían el carácter de la democracia israelí y, por lo tanto, socavarían la percepción de que la alianza entre Estados Unidos e Israel está arraigada en una visión compartida de la gobernanza.

“Las diferencias anteriores eran sobre política”, dijo Rabinovich. “Esta disputa es sobre la esencia misma de Israel”.

Los principales críticos de Netanyahu ya habían pronosticado que la visita de Herzog suavizaría el acercamiento de Biden al primer ministro.

El Sr. Herzog es un ex opositor político de Netanyahu, compitiendo con él por el cargo de primer ministro en 2015. Pero también es visto como un constructor de puentes que ha intentado encontrar puntos en común entre el gobierno y sus opositores este año. Algunos temían que Herzog, en un esfuerzo por calmar las tensiones, pudiera persuadir a Biden de descongelar su posición sobre Netanyahu.

Para ilustrar este punto, algunos manifestantes mostraron imágenes manipuladas de Netanyahu usando la cara de Herzog como máscara.

Ben Caspit, biógrafo y crítico de Netanyahu, emitió una advertencia directa a Herzog en una columna de periódico el lunes. “Solo tengo una petición para usted, presidente Herzog”, escribió el Sr. Caspit. “Cuando estás en la Casa Blanca, no estás allí como abogado de Benjamin Netanyahu. Usted está allí como abogado del Estado de Israel. Su trabajo no es “vender” Netanyahu a Biden”.

Por su parte, Herzog ha buscado despolitizar sus viajes. Durante el fin de semana, su oficina emitió un comunicado diciendo que usaría el viaje para resaltar la amenaza de Irán y que estaría acompañado por Leah Goldin, la madre de un soldado muerto durante la guerra de Gaza de 2014 y cuyos restos están en manos de militantes en el enclave palestino.

“Espero representar a toda la nación de Israel como presidente del Estado de Israel”, dijo Herzog en el comunicado.

Patricio Kingsley informado desde Jerusalén, e Michael D corte de Washington Gabby Sobelman contribuyó con reportajes desde Rejovot, Israel, e myra novek de Jerusalén